Coucou les Filles,

Lors de notre séjour à l’Île Maurice, nous avons pris le temps de visiter à nouveau le Jardin de Pamplemousses. C’est un lieu emblématique de l’Île que nous connaissions déjà. C’est la troisième fois que nous avons l’occasion d’y aller avec mon mari. Mais à chaque passage, nous découvrons des détails que nous n’avions pas remarqués auparavant. Et surtout, quel plaisir de le faire découvrir à notre petit garçon !

Aujourd’hui, j’avais envie de consacrer un article uniquement sur ce jardin mythique, véritable symbole de la richesse botanique mauricienne. Le Jardin de Pamplemousses est ouvert tous les jours de 8h30 à 17h. Il est possible de s’y promener, de le visiter avec un guide et d’y pique-niquer.

Un jardin au passé fascinant

Le Jardin de Pamplemousses est l’un des plus anciens jardins botaniques de l’hémisphère sud. Sa création remonte au milieu du XVIIIᵉ siècle, à une époque où l’Île Maurice, alors appelée l’Isle de France, était une colonie française.

Le premier à imaginer ce lieu fut Mahé de La Bourdonnais, gouverneur de l’île, qui souhaitait aménager un vaste domaine. Mais c’est surtout Pierre Poivre, intendant de l’île et passionné de botanique, qui a véritablement façonné le jardin tel qu’on le connaît aujourd’hui. Visionnaire, il rêvait de faire de l’Île Maurice un centre d’acclimatation de plantes venues du monde entier.

À cette époque, les épices étaient extrêmement précieuses. Pierre Poivre a donc introduit ici des muscadiers, girofliers, poivriers et canneliers, afin de développer leur culture en dehors du monopole hollandais. Cette audace a fait du Jardin de Pamplemousses un lieu stratégique pour la diffusion des plantes à travers l’océan Indien.

Aujourd’hui, en parcourant ses allées, on sent encore cette volonté de rassembler et de préserver une incroyable diversité végétale.

Le sucre au cœur de l’Île Maurice

Dès l’entrée du Jardin de Pamplemousses, une petite fabrique de sucre de canne attire le regard, avec une réplique datant de 1953. Elle rappelle à quel point cette culture a façonné l’histoire et le paysage mauricien. Introduite au XVIIᵉ siècle, la canne à sucre est vite devenue une véritable richesse pour l’île, au point d’en influencer l’économie et le quotidien des habitants. Ce patrimoine sucrier est encore très présent aujourd’hui et fait partie intégrante de l’identité mauricienne. Mais je garde ce sujet pour un prochain article. J’aurai bientôt l’occasion de vous emmener à la découverte de l’Aventure du Sucre. Il s’agit d’un lieu passionnant qui retrace toute l’importance de cette douceur dorée dans la culture et la mémoire de l’Île Maurice.

Un voyage botanique

Le Jardin de Pamplemousses s’étend sur une trentaine d’hectares. Il rassemble plus de 500 espèces végétales venues des quatre coins du monde. Certaines sont communes sous les tropiques, d’autres sont rarissimes.

En déambulant, on découvre des palmiers géants impressionnants, dont certains sont uniques : le fameux talipot, qui peut vivre jusqu’à 60 ans et ne fleurit qu’une seule fois avant de mourir, ou encore le palmier bouteille reconnaissable à son tronc en forme d’amphore.

J’ai aussi été fascinée par les bambous géants, les ficus aux racines spectaculaires et les arbres fruitiers plantés par les premiers explorateurs. On sent que ce jardin a été pensé comme un laboratoire vivant, où chaque espèce raconte une histoire de voyages, de routes maritimes et d’échanges entre les continents.

Les célèbres nénuphars géants

Impossible de parler du Jardin de Pamplemousses sans évoquer ses nénuphars géants, sans doute l’image la plus emblématique du lieu. Originaires d’Amazonie, ces plantes portent le nom scientifique de Victoria Amazonica.

Leurs feuilles, parfaitement rondes, peuvent atteindre plus de deux mètres de diamètre. On raconte qu’elles sont capables de supporter le poids d’un enfant, tant elles sont solides. Leur cycle de floraison est également fascinant : la fleur s’ouvre blanche le premier soir, puis devient rose le lendemain avant de disparaître.

Face à ce bassin, je me suis arrêtée de longues minutes. Même lors de ma troisième visite, je ressens toujours la même impression de calme et d’émerveillement devant ce spectacle naturel.

Les animaux du jardin

Outre sa richesse botanique, le Jardin de Pamplemousses abrite aussi quelques animaux qui attirent beaucoup les visiteurs. Les plus connues sont les tortues géantes d’Aldabra, impressionnantes par leur taille et leur longévité. Les enfants adorent les observer se déplacer avec une lenteur majestueuse.

On peut également apercevoir des cerfs de Java, introduits à l’époque coloniale, qui se promènent paisiblement. Ces rencontres ajoutent une dimension vivante à la visite et rappellent que le jardin est un écosystème à part entière.

Enfin, si vous levez les yeux, vous apercevrez sans doute les chauves-souris frugivores, appelées roussettes. Ces grands mammifères volants, souvent regroupés en colonies dans la cime des arbres, nous intriguent toujours. Elles se nourrissent essentiellement de fruits tropicaux, ce qui en fait à la fois des alliées pour la dispersion des graines et, parfois, des gourmandes un peu trop envahissantes dans les vergers. Mais au Jardin, elles participent au charme et au caractère vivant de ce lieu unique.

Une balade entre culture et nature

Ce que j’aime dans le Jardin de Pamplemousses, c’est qu’il permet à la fois de s’instruire et de se détendre. On y apprend beaucoup sur l’histoire de l’Île Maurice, sur le rôle des explorateurs et des botanistes. Mais on profite aussi simplement d’une balade agréable au milieu d’une végétation luxuriante.

Lors de notre visite, nous avons choisi de suivre un guide, et je ne peux que vous le recommander. Ses anecdotes ont rendu la promenade encore plus vivante : comment Pierre Poivre a bravé les interdits pour rapporter des épices, pourquoi certains arbres ont des formes étonnantes, ou encore comment certaines plantes médicinales étaient utilisées autrefois.

C’est une sortie idéale à faire en famille : les adultes y trouvent une vraie richesse culturelle, et les enfants, de quoi s’émerveiller devant la taille impressionnante des plantes et des animaux.

Le mot de la fin…

Le Jardin de Pamplemousses est un lieu incontournable à l’Île Maurice. Plus qu’un simple jardin, il raconte une partie de l’histoire de l’île, à travers l’audace de Pierre Poivre et l’importance des échanges botaniques au XVIIIᵉ siècle.

Même après trois visites, je trouve toujours une nouvelle raison de l’aimer : tantôt son aspect historique, tantôt la beauté unique de ses nénuphars géants, ou simplement la tranquillité de ses allées ombragées.

Si vous prévoyez un voyage à l’Île Maurice, je vous recommande vraiment de réserver un moment pour découvrir ce jardin mythique. Vous en repartirez avec de magnifiques photos, mais surtout avec une meilleure compréhension de la richesse naturelle et culturelle de l’île. En tous cas, pour nous, il s’agit d’un très beau Coup de Coeur ! ♥️ Toute la famille a adoré ! Avec une mention spéciale pour notre guide qui a été très intéressant, très gentil et très drôle !

Et vous les Filles, êtes-vous déjà allées à l’Île Maurice ou l’envisagez-vous ?

La visite du Jardin de Pamplemousses vous tente-t-elle ?

Bonne journée à toutes ! 🌸